La société de crédit-bail est propriétaire du matériel qu’elle a acheté directement auprès du fournisseur et qu’elle loue ensuite à l’entreprise pendant un temps précisé dans le contrat de location.A la fin du contrat, l’entreprise peut acheter le bien à sa valeur résiduelle si elle le souhaite ou rendre le matériel. Les contrats de location sont avec option d’achat (le prix de cession du matériel en fin de contrat est alors indiqué dans le document) ou sans option d’achat (en fin de contrat, l’entreprise rend le matériel qu’elle a loué et peut faire une nouvelle location si elle le souhaite).

Toutes les entreprises quel que soit leur statut juridique après acceptation de leur dossier de demande par le crédit-bailleur. La société de crédit-bail examine le dossier de l’entreprise et donne ensuite son accord sur le bien financé.

>> Le contrat de location est signé entre la société de crédit-bail et l’entreprise, assorti ou non d’une promesse de vente à un prix convenu (valeur résiduelle).
>> La location commence à la réception du matériel constatée par la signature d’un procès-verbal
>> La société de crédit-bail reste propriétaire du bien jusqu’à la fin du contrat ou jusqu’au paiement de la valeur résiduelle en cas d’achat final  du bien par l’entreprise.
>> Le locataire doit faire assurer le matériel et le maintenir en bon état pendant toute la durée du contrat (usure normale).

>> Il n’exige aucun apport tout en permettant un financement à 100 % du montant de l’investissement. Le crédit bail se distingue des financements bancaires traditionnels qui sont souvent limités à 70 % du prix HT du bien financé.
>> Les loyers sont des charges déductibles du bénéfice imposable de l’entreprise.  L’avantage fiscal est d’autant plus important que la durée du remboursement est courte (le crédit-bail s’avère donc intéressant pour les matériels frappés d’obsolescence rapide type informatique, bureautique, etc.).
>> Il évite un décalage important entre la TVA payée et la TVA collectée (les premiers mois d’activité sont souvent des mois d’investissements.  La TVA payée sur les achats est souvent supérieure à la TVA collectée sur les ventes, créant ainsi des tensions de trésorerie).
>> Le matériel est remplacé sans frais en cas de défaillance pendant la durée du contrat. De même, le coût de sa maintenance est comprise dans le loyer (pour vendre, il arrive que le fournisseur accepte de signer un « engagement de reprise du matériel » en cas de défaillance de l’entreprise locataire. Cette clause représente une garantie supplémentaire pour la société de crédit-bail, le fournisseur récupérant le matériel et payant les loyers restant dus).
>>Les biens financés en crédit-bail ne figurent pas au bilan de l’entreprise ce qui peut avoir comme avantage de « limiter » l’endettement apparent de l’entreprise.